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Abita prevalentemente territori secchi e aridi, come deserti rocciosi e colline sabbiose o steppe, spesso ad altitudini oltre i 1500 metri ma pi� spesso nelle praterie dove sono presenti numerosi piccoli corsi di acqua. Proviene da una area molto vasta che si estende dal Pakistan, Iran, Afganistan, Cina occidentale fino al Mar Caspio. In natura ha un periodo di attivit� molto breve , circa 4 mesi solamente all'anno, dovuto alle difficili condizioni climatiche delle latitudini del proprio habitat con inverni lunghi e freddi ed estati molto calde. Per difendersi dal clima si rifugia in gallerie, che scava con le robuste zampe, profonde anche 2 metri, oppure sfrutta tane abbandonate di mammiferi. CARATTERISTICHE FISICHE Come dimensioni massime raggiunge i 15-20 cm con un carapace molto arrotondato e depresso di colore verde oliva chiaro ma talvolta tendente al nero; il piastrone � giallo con una macchia nera o verde sugli scudi; lo scudo sopracaudale � indiviso e presenta la particolarit� di avere solamente 4 unghie per zampa. Il maschio si riconosce per avere la coda pi� lunga e pi� larga rispetto alla femmina, mentre questa ultima risulta raggiungere dimensioni maggiori. MANTENIMENTO IN CATTIVITA' Stranamente questa tartaruga ha problemi di ambientamento se allevata all'aperto tutto l'anno in quanto, pur essendo abituata a climi estremi, mal si adatta all'umidit� delle nostre latitudini. Dalla primavera tarda all'inizio dell'autunno trae beneficio dalla vita all'aria aperta, anche se necessita di un rifugio che la ripari dalle giornate umide e piovose; sono molto agili e possono arrampicarsi con estrema facilit�, ragion per cui i recinti devono essere a prova di fuga. Essendo abili scavatrici possono inoltre passare al di sotto del recinto; molti allevatori italiani comunque allevano tutto l'anno gli animali all'aperto. RIPRODUZIONE Attualmente sono sempre maggiori le disponibilit� di animali riprodotti in cattivit� e non � difficile la loro riproduzione in giardino; un maschio pu� tranquillamente convivere con due o tre femmine. Le uova, in numero di 4-10 in base alla grandezza della femmina, vengono deposte anche tre volte all'anno in buche poco profonde; poste in incubatrice alla temperatura di 30-32 gradi e umidit� tra il 60 e 80% impiegheranno 60-80 giorni a schiudersi. Se deposte in giardino ed in caso di estati fredde, i nuovi nati emergono nella primavera successiva. Alla nascita i piccoli misurano circa 3-4 cm e la crescita � abbastanza lenta in quanto raggiungono la maturit� sessuale a 10 cm i maschi e 13 le femmine che equivale a 8 - 10 anni di vita. ALIMENTAZIONE L'alimentazione � simile a quella di altre tartarughe del genere Testudo: molta fibra e poca frutta. Si ciba volentieri di erbe di campo, fiori, frutta caduta dagli alberi, foglie ed occasionalmente molluschi quali lumache e limacce. In cattivit� � importante non esagerare con frutta e verdura eccessivamente acquose per evitare fenomeni di dissenteria. Integrazioni di vitamine e calcio possono aiutare esemplari deboli o nati da poco. E' IN APPENDICE II DEL CITES